姬長因為連日來在京城內交際來往，對於溫益卿自然是不陌生的。

他早打聽清楚，溫益卿就是當朝太子妃的“前夫”，先前公主新喪，母親又去了，如今鰥夫獨居。

越王也清楚，溫益卿在工部是數一數二的，又是楊時毅看好的人選，加上溫益卿文采風流，人物出色，所以姬長也早存了結交之心。

只不過溫益卿是個不容易被親近的人，姬長雖然是北狄王爺，別人見了不管心裏想什麽，面上總要恭敬三分，但他至今卻不曾得到跟溫益卿攀談親近的機會。

當下聽雪越公主問起，便悄悄地跟她說：“這位就是工部侍郎溫益卿溫大人。”

雪越因為聽了一肚子有關於闌珊的傳奇經歷，對於溫益卿這個名字卻也並不陌生，非但不陌生，甚至有如雷貫耳之感，竟脫口說道：“啊！原來是他，就是那個拋棄發妻另娶了公主的負心人啊！”

雪越的聲音清脆響亮，並沒有刻意降低音量，加上兩邊相隔不遠，趙世禛跟溫益卿都聽見了。

趙世禛沒想到這個魯莽微蠢的雪越公主居然會在這時候冒出這麽得力的一句，倒像是勝過他說一千句話，剎那間一雙鳳眸裏滿是笑意蕩漾。

溫益卿聽到這個聲音卻轉過頭來，雙眼目光沈沈地盯了雪越公主一眼。

雪越給他一瞪，微微有些懼意，但一想他不過是個文官，又不像是趙世禛那樣深不可測，倒也不用過分怕他，而且傳說中這個人的確是個負心薄幸的家夥，又何必跟他客氣。

於是雪越便沖著溫益卿聳了聳鼻子：“你瞪我幹什麽？難道我說錯了嗎？哼！負心人！”

她轉頭不屑一顧地看天。

姬長忙拉了她一把：“還不住口！”

京城跟北狄相隔本來就很遠，加上這些故事千山萬水的，經過不知多少人口耳相傳，自然有真有假。

雖然闌珊在工部所做的那些奇事未曾刪改，但是關於她的個人經歷卻不免有些添油加醋，比如跟溫益卿之間，——雪越聽說的故事版本，便是最初那“未更新”過的溫侍郎負心薄幸，計氏女死裏逃生。

自打溫益卿來到，跟趙世禛針鋒相對，在座各位便都看得目瞪口呆，不知所措。

直到這會兒雪越公主半路殺出來，更是一個個瞠目結舌。

姬長慌忙賠禮：“侍郎莫怪，舍妹年少無知，誤聽人言，請侍郎不要放在心上。”

溫益卿冷銳的目光從雪越面上落在姬長臉上：“王爺放心，下官自然不是那些心胸狹窄之人，何況不知者不罪。”

雪越反而叫道：“咦，我又沒說錯什麽，我又沒有拋妻棄子！得虧那位舒司正另有造化，大難不死必有後福，如今是太子妃了，哈哈，你是不是悔不當初呀？”

“雪越！”姬長恨不得給她一巴掌。

溫益卿氣的臉色發白，難得地竟沒了話，畢竟對方是北狄公主，且是個女流，他反而不像是對付趙世禛般肆無忌憚了。

雪越公主卻仍是一臉的幸災樂禍，仿佛覺著溫益卿無話可說是因為心虛。

在座眾人面對這場景，均都癡癡呆呆的無法反應。

在一片寂靜中，還是趙世禛笑道：“雪越公主畢竟是北狄之人，不太了解京內的事情也是有的，且又天真爛漫，口無遮攔，溫侍郎心胸廣闊，自然是不會放在心上的。”

溫益卿當然知道雪越公主這幾句話正合趙世禛的心意，看到他滿臉洋溢的笑容，大有得意之色，溫益卿便冷笑道：“多謝太子殿下，還是太子殿下向來知我懂我，下官當然是心胸廣闊，不然的話就不會允許這些顛倒黑白的話傳出來了，下官只是覺著清者自清，我從來問心無愧，不像是有些人……”

他說到這裏就看向趙世禛，一字一頓道：“‘巧取豪奪’四個字，才真是當之無愧。”

趙世禛的雙眼微微瞇起。

雪越公主原本趾高氣揚，聽到兩人說到這裏，眼中不禁透出疑惑之色：怎麽這個人看著一點不像是那些負心人般心虛畏縮，反而這麽理直氣壯的。

直到此刻弘文館的學士才如夢初醒般沖出來，笑著打圓場道：“今日真是、真是弘文館蓬蓽生輝，太子殿下駕臨，又有這許多大人，還有越王殿下捧場，實在是躬逢盛會，希望今日大家也能暢飲美酒，多做幾首好詩以饗此盛宴啊。”

趙世禛瞥他一眼，並不領這好意。

他緩緩起身走到溫益卿身邊，微微俯身，鳳眸盯著溫益卿道：“怎麽直到現在溫侍郎還是滿腹怨氣？”

溫益卿道：“不敢，殿下不如試著想想，若你是我，你所有的會不會只是怨氣？”

趙世禛哂笑：“我並非侍郎，不會如同一個怨婦般沈湎於往事。”

溫益卿亦笑道：“當然，您是無所不能的太子殿下，所以可以為所欲為。”

“這個還是侍郎錯了，”趙世禛皺眉，淡聲道：“我所謂為所欲為，不是因為我是誰，而是因為我是我。”

溫益卿冷笑。

趙世禛又道：“最近本王聽說了一句話……”他微微高聲，念道：“不是姻緣莫強求。姻緣前定不須憂，任從波浪翻天起。自有中流穩度舟。今日既然是詩會，這首詩倒也是應景。”

鳳眸裏是笑意，也有幾分篤定的挑釁。

溫益卿蹙眉，面上似有不屑之色，正要再說，冷不防趙世禛背後的端兒睜大雙眼看著他，突然沖著他天真爛漫地笑了起來。

“抱抱，”端兒伸出手來，奶聲奶氣道：“端兒要抱抱。”

溫益卿吃了一驚。

連趙世禛也驚呆了，想回頭看這個小東西在做什麽，卻聽端兒又道：“叔叔抱端兒！”竟伸出手抓住了溫益卿的肩頭衣裳。

趙世禛有些反應不過來。

溫益卿也一時無話，他身不由己地看著那孩子的笑容，雖然生著一雙酷似趙世禛的鳳眼，叫人不快，但畢竟是闌珊的孩子，容貌上還有些許相似，尤其是溫益卿是最熟悉闌珊的，自然更能看得出來。

他竟從這小家夥臉上看出幾分屬於闌珊的天真溫柔，竟楞在了當場無法出聲。

場面變得更加奇怪起來。

終於趙世禛咳嗽了聲道：“方才魏學士說什麽來著？時光大好，不如眾人各飲一杯酒，開始行文做詩吧？”

他一邊說著一邊擡手，把端兒放在了溫益卿肩頭的手挪開，旋即悄然地後退一步，若無其事地轉身。

那邊溫益卿卻也隨著退後，轉身回了位子上落座了。

端兒手上落空，有些疑惑而失望地，還不住地打量溫益卿，似乎很遺憾他沒抱自己。

溫益卿雖然坐在自己位子上，卻也忍不住往趙世禛這邊瞧，對上那孩子一雙無邪的鳳眼，心中竟有種奇怪的感覺，連給趙世禛含嘲帶諷的那些話都好像變得不太重要了。

眾人見兩位終於消停了，這才紛紛落座，就當作方才的事從未發生過，很快便談笑風生，說起風花雪月之事來，氣氛才漸漸地融洽。

越王姬長那邊兒，忙裏偷閑把雪越公主拉了出去，把自己所知盡數同雪越說了。

雪越公主聽後大驚失色：“王兄你是不是聽錯了？實情明明不是這樣的。”

姬長說道：“我這是從工部知道內情的大人口中得知，難道他們不知道實情？新房失火跟溫侍郎無關，他其實是個極深情的人，而且如今的工部尚書楊大人是個極品行端正的，如果溫侍郎真的是負心薄幸的人，楊大人怎麽能容得下他？所以你不要誤會了人家了。”

公主半信半疑。

等兩個人回到席上之後，雪越看向溫益卿所坐之處，卻意外地發現那邊已經空無一人，忙問起旁邊的侍從，才知道溫益卿半刻鐘前已經退席了。

溫益卿離席之後，出了弘文館。

站在門口擡頭看天色，出了會兒神，才彎腰進轎子，吩咐回工部。

轎子走到半路，突然停了下來，外頭侍從來報說道：“大人，前頭是安王殿下車駕。”

溫益卿聞聽，便從轎子裏走了出來，站在路邊上恭候王駕先過。

不多時，果然見安王的大轎被簇擁著緩緩而來，經過此處的時候，轎子忽然停了下來。

一名內侍躬身匆匆跑到溫益卿身旁：“侍郎大人，王爺請您過去說話。”

原來是趙元吉在轎子裏看見了溫益卿。

當下溫益卿便隨著那內侍到了轎子旁邊，躬身行禮，隔著轎簾，趙元吉道：“益卿，你到窗邊來。”

溫益卿有些詫異，卻也依言走到了窗戶旁邊，微微俯首：“殿下可有什麽吩咐？”

趙元吉遲疑了片刻，才問道：“本王有一件事情，不知真假，所以私下裏問你一句……”

溫益卿道：“不知是何事？”

趙元吉頓了頓，才道：“我聽聞太子妃被皇上所派，做為特使同工部的姚升江為功一起去了南邊？”

溫益卿以為是什麽事呢，聞言微笑：“是有這件事，下官以為殿下早知道了。”

趙元吉笑笑，道：“你知道的，我如今不理會這些了，只管著慈幼局，還是從太子妃口中隱約聽說的，我還只是不太相信呢。就算是皇上肯叫舒闌珊去，怎麽太子也肯讓她去呢？”

後面這句其實也是溫益卿想問的。他自詡自己對趙世禛的了解可謂十分深刻，可是在這點上卻仍是想不通。

溫益卿便淡淡道：“也許是以大局著想吧。”

“嗯，茍利國家百姓，自然將一切置之度外，太子妃原本就是這樣的性情，”趙元吉答應了聲，又道：“另外還有一件小事。”

溫益卿道：“殿下請說。”

簾子後，趙元吉遲疑，片刻才道：“你是楊尚書最為親近的人，你可知道……當初楊大人還沒有貴為工部正堂之前，或者說是初入工部多久的時候，曾給派過往南邊去的外差？”

溫益卿一楞，想不到趙元吉問的是這話，停了停才道：“下官對於楊大人的過去雖然略知一二，只是王爺所提的大概是太久遠之事，所以下官竟不太清楚。”

趙元吉笑道：“哦，那也無妨，本王也不過是隨口問一句罷了，不是什麽大事，你也不用放在心上，只當做我沒問就行了，也不必對任何人提起。”

他若是不補充後面這句，溫益卿只怕的確不會放在心上，可偏偏多了這句。

溫益卿暗中皺眉，卻想不通安王這句話到底有何含義，面上卻仍低頭領命道：“下官知道了。”

趙元吉帶笑道：“那本王先去了，最近你也不大往安王府去了，改日本王得閑，咱們好好喝兩杯，你知道的，先前王妃叫我管南街上的店鋪，我親自找了兩塊極好的鳳餅，改日嘗嘗。”

溫益卿含笑道：“多謝殿下。”

當下便後退數步，仍是略微躬身等趙元吉車駕先過。

趙元吉回到了王府，見鄭適汝正叫宮女采摘了許多紅梅，正在親自插瓶。

“小心這梅枝粗冷的傷到手，讓我來。”趙元吉走到跟前，信手拿了一枝，端量著要插。

可眼前的梅瓶跟橫斜的枝枝紅梅花，雖看似天然，卻如同一幅極無瑕完美的畫，自己這一枝不管往哪裏放都仿佛多餘，又像是壞了這幅畫一樣。

鄭適汝見他躊躇著放不下，便一笑接了過來，她像是隨手一放，就將那一枝紅梅送了進去，但偏是這隨意的動作，卻是相得益彰，渾然天成，比人深思熟慮插的還好看。

趙元吉笑道：“我很少看阿汝插花，想不到這方面的造詣竟也不同凡響。”

鄭適汝道：“雕蟲小技，今日偶然有這興致罷了。”

宮女打了水來，兩人洗了手，趙元吉又問起寶言，鄭適汝道：“先前在這裏玩，如今累了睡了。”

趙元吉隨著她在榻上落座，一時有些出神。鄭適汝打量他的臉色問道：“怎麽了？倒像是有心事，可是慈幼局的事有為難之處？”

“並沒有，”趙元吉一笑，道：“老五所點的那個蘇鏡竟很是得力，之前在坤寧宮的時候也沒發現她這麽出色，誰知在慈幼局，一個人竟頂十個得力的嬤嬤，一應調度都十分得心應手，若不是個女子，我真想給她求個官職呢。”

鄭適汝淡笑道：“女子又怎麽了，既然想給她求，那就求罷了。”

趙元吉先是跟著笑，以為鄭適汝是打趣的，片刻才回味過來，忙又看鄭適汝：“阿汝你說……”

鄭適汝道：“皇上派了姍兒去東海，你應該信了此事了吧？”

趙元吉嘆了聲，就把路上遇到溫益卿的事情告訴了她，道：“我真是猜不透父皇的想法，老五的想法更不必提了。他們真能做的出！”

“怎麽？”

趙元吉道：“舒闌珊如今是太子妃了，這……千金之子坐不垂堂，豈有讓太子妃隨意外派的？竟當作是朝廷官吏一樣使喚。”

鄭適汝慢條斯理道：“在那國家至今為難的時候，比如有外敵入侵的時候，天子還能親自帶兵打仗呢，怎麽太子妃就不能出巡麽？事在人為，規矩也是人定的。”

趙元吉啞口無言：“阿汝，我本來以為你不讚同，這麽看來，你竟是讚同的？”

“我不讚同又能如何？”鄭適汝的眼中湧出淡淡的霧氣，輕聲道：“畢竟我知道姍兒是喜歡的，畢竟只有她真心願意去，太子才肯放她去。而且，她去了也好，她的那個性子我原本就說過，不適合給關在籠子裏當金絲雀似的養著。”

趙元吉聽的楞楞的，半晌才道：“阿汝……”

鄭適汝卻明白他想說什麽，便淡淡道：“我跟姍兒是不一樣的，畢竟我天生就是‘金絲雀’，習慣了這種錦衣玉食後宅周旋的日子，就如同你跟老五似的，雖是同根生，為人的性情脾氣等等，又怎能一樣？”

這個解釋淺顯易懂，趙元吉也忍不住笑道：“很是。”

他答應了這句又道：“哦，所以你剛才說，我若想給蘇鏡求官，大可開口……你是覺著父皇是想讓舒闌珊官覆原位？”

“父皇只怕早有這個意思了，”鄭適汝淡淡的，“何況現在咱們也不似先前一般在風口浪尖上，做什麽都怕做錯，所以你大可不必怕什麽。”

“哈，”趙元吉笑了起來，有些放松舒適之意：“可不是麽？現在倒是比當太子的時候自在的多了。”

鄭適汝含笑看了他一眼。

趙元吉笑著卻又停下來，躊躇道：“阿汝，我……我今日遇到一件事。”

“何事？”

趙元吉道：“店內有個南邊來的客人，是滇南那邊的老客，本是要洽談茶葉事宜的，不知怎麽說起了楊尚書，他忽然提起來，說若幹年前，楊大人曾經作為工部主事之類的外派……在當地也是很出名的。”

工部的人畢竟是天南海北四處亂走的，楊時毅也是一步一步從最底層官員走到如今千萬人之上的地位。

鄭適汝心不在焉地“哦”了聲：“是嗎？也不足為奇。”

趙元吉看她仿佛不在意，便欲言又止地笑道：“我去看看寶言。”

等趙元吉去了，鄭適汝心中才覺出有點不對，她喃喃自語：“外派……南邊？”心裏有一點微妙的聯想，那念頭才動卻又忙揮去：“不不，怎麽可能。”

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